私は１０歳になるまで体が弱く、

それに三つ口でしたので、幼稚園と小学校では

いろんなあだ名で呼ばれながらよくいじめられました。

ちょっといじられたらすぐ泣きましたので、村では泣き虫で有名でした。

また、私は姉たちにも弟にも似てなかったので

「あんたは村はずれの橋の下で拾われてきた子だよ」と

よく村の人たちにからかわれました。

泣きながら「そんなはずがない」とむきになっていた自分を今もはっきり覚えています。

それが、物心が少しずつ付いてくるようになると、

自分より母の苦労が目に見えてきました。

他の家のお母さんたちより倍以上働きながら、

朝飯を抜きにしたり、あかぎれに味噌を塗ったりする母を見ると、

涙が出ました。「大きくなったら必ず母さんを楽にしてあげる」と心の中で誓いました。

これと同じくして、一番上の姉にきつく諭されました。

いつも泣きながら帰ってくる弟がみっともないと思ったか、気の毒に思ったか

「お前も男だろう。男はもっと強く生きなければならないんだ」と言いました。

そして私の出生の秘密を教えてくれました。

姉は私より１６歳上でしたので、私が生まれたときのことを全部知っていました。

その時、死んだ姉の子供とKちゃんの顔が脳裏をかすめていきました。青天の霹靂でした。…　…